साइकेट्रिक नर्स फ्रांस्वा हेड कहते हैं, “गधे समझदार जानवर होते हैं जो जल्दी समझ जाते हैं।”
फ्रांस की राजधानी पेरिस के पास ‘विले एवरेक्स’ साइकेट्रिक हॉस्पिटल में मेंटल हेल्थ के मरीज़ों के लिए एक अनोखा प्रोग्राम चल रहा है, जहाँ गधों की मदद से इलाज का एक खास तरीका अपनाया जा रहा है। यह प्रोग्राम फ्रांस में अपनी तरह का अकेला प्रोग्राम माना जाता है और इसका मकसद मरीज़ों को उनकी मेंटल और इमोशनल रिकवरी में मदद करना है।
एसोसिएटेड प्रेस के मुताबिक, मरीज़ रेगुलर तौर पर हॉस्पिटल के पुराने फार्महाउस जैसे माहौल और पेड़ों से घिरी शांत जगह पर गधों के साथ समय बिताते हैं। हाल ही के एक सेशन के दौरान, मरीज़ों ने पाँच गधों को घुमाया, उनकी देखभाल की और उनके खुरों से गंदगी भी साफ़ की। कई मरीज़ों ने एक्टिविटी के आखिर में गधों को गले भी लगाया।
प्रोग्राम में हिस्सा ले रही 60 साल की नथाली कहती हैं कि गधों के साथ समय बिताने से उन्हें वही आराम मिलता है जो कभी-कभी सेडेटिव से मिलता है। उनके मुताबिक, जानवरों के साथ यह रिश्ता मेंटल स्ट्रेस कम करता है और कुछ समय के लिए लोगों को उनकी चिंताओं से दूर ले जाता है।
इस प्रोग्राम में मरीज़ मुफ़्त में हिस्सा लेते हैं और इसका खर्च फ्रेंच पब्लिक हेल्थ सिस्टम उठाता है। हर मरीज़ के साथ आमतौर पर एक खास गधा होता है, जिससे समय के साथ दोनों एक-दूसरे की आदतों और स्वभाव को जान पाते हैं।
एनिमल-असिस्टेड थेरेपी के फील्ड में काम करने वाली नर्स ऑड्रे सेफ़र के मुताबिक, नथाली ने कुछ ही सेशन के बाद काफ़ी सुधार देखा। उन्होंने कहा कि पहले तो नथाली शारीरिक दिक्कतों की वजह से दी गई गाड़ी से बाहर नहीं निकलती थी, लेकिन हिम्मत और गधे के साथ रिश्ते ने धीरे-धीरे उसे कॉन्फिडेंस दिया और अब वह खुद चल सकती है और उसके साथ समय बिता सकती है।
52 साल के मरीज़ जेरोम का कहना है कि इस प्रोग्राम ने उन्हें अपना अकेलापन कम करने में मदद की है। उनके मुताबिक, अलग-अलग एक्टिविटीज़ में हिस्सा लेने और दूसरे लोगों से बात करने से रोज़मर्रा की ज़िंदगी बेहतर लगती है। उन्होंने कहा कि यह एक्टिविटी इलाज और दवा के रूटीन से हटकर एक पॉज़िटिव अनुभव देती है।
वैल डी’एवरेक्स हॉस्पिटल में गधों का आना 2016 में एर्मेलिंडा और फ्रांस्वा हेड के शुरू किए गए एक प्रोजेक्ट का हिस्सा था।
एर्मेलिंडा एक साइकेट्रिक नर्स हैं और जानवरों की मदद से थेरेपी के फ़ायदों में विश्वास करती हैं। उनका मानना है कि गधे अपने शांत और मिलनसार स्वभाव के कारण इस काम के लिए सबसे अच्छे हैं। उनके पति फ्रांस्वा ने गधों को इलाज की एक्टिविटीज़ के लिए ट्रेन किया। कुछ गधों को शेल्टर से गोद लिया गया था जहाँ उन्हें पहले नज़रअंदाज़ किया गया था या उनके साथ बुरा बर्ताव किया गया था।
फ्रांस्वा हेड के अनुसार, गधे समझदार जानवर होते हैं जो जल्दी समझ जाते हैं, लेकिन उन्हें प्यार और सब्र से समझाने की ज़रूरत होती है। उनके अनुसार, गधों को इंसानों के करीब रहना पसंद होता है और उनमें मरीज़ों की भावनाओं को समझने की क्षमता होती है, यही वजह है कि वे इलाज की प्रक्रिया में असरदार भूमिका निभाते हैं।
2022 में, इस प्रोग्राम को ऑफिशियली हॉस्पिटल के अंदर एक हेल्थ यूनिट का दर्जा दिया गया, जिसके बाद तीन फुल-टाइम नर्सों को काम पर रखा गया। एक नॉन-प्रॉफिट ऑर्गनाइज़ेशन के वॉलंटियर भी जानवरों की देखभाल में मदद करते हैं।
समय के साथ, इस प्रोजेक्ट में मुर्गियां, कबूतर, बकरियां, कछुए और खरगोश शामिल हो गए हैं। एक्टिविटीज़ मरीज़ों की ज़रूरतों और पसंद के हिसाब से की जाती हैं, और छोटे जानवरों को मरीज़ों के कमरों में भी लाया जा सकता है।
नर्सिंग स्टूडेंट एलिसिया फैबी के मुताबिक, इन एक्टिविटीज़ से मरीज़ों को हॉस्पिटल के माहौल से बाहर निकलने और एक अलग अनुभव करने का मौका मिलता है। वह कहती हैं कि ज़्यादातर मरीज़ वापस आने पर ज़्यादा शांत, खुश और बेहतर महसूस करते हैं।
फैबी के मुताबिक, इन एक्टिविटीज़ के दौरान मरीज़ों और मेडिकल स्टाफ़ के बीच रिश्ता भी मज़बूत होता है। इन एक्टिविटीज़ के दौरान, न सिर्फ़ बीमारी पर बात होती है, बल्कि ज़िंदगी के अलग-अलग पहलुओं पर भी बात होती है, जिससे मरीज़ खुद को बेहतर तरीके से बता पाते हैं।
हॉस्पिटल एक्सपर्ट्स का कहना है कि ये सेशन एंग्जायटी, डिप्रेशन, ऑटिज़्म, सिज़ोफ्रेनिया और दूसरी मेंटल हेल्थ प्रॉब्लम से जूझ रहे लोगों के लिए मददगार हो सकते हैं। उनके मुताबिक, जानवरों के संपर्क में आने से इमोशनल बैलेंस, सोशल कनेक्शन, कम्युनिकेशन स्किल और सेल्फ-कॉन्फिडेंस बेहतर होता है।
एर्मेलिंडा हेड कहती हैं कि जानवरों के साथ हर एक्टिविटी असल में मरीज़ के साथ काम करने का एक टूल है। उदाहरण के लिए, जानवर को खाना खिलाने से मरीज़ की अपनी खाने की आदतों पर बात की जा सकती है, जबकि जानवर को साफ़ करने से मरीज़ के पर्सनल हाइजीन बिहेवियर पर भी ध्यान दिया जा सकता है।
उनके अनुसार, यह तरीका डॉक्टर या मेडिकल प्रिस्क्रिप्शन का सब्स्टीट्यूट नहीं है, लेकिन यह मरीज़ों में कॉन्फिडेंस और सेल्फ-वर्थ की भावना वापस लाने में मदद कर सकता है। हालांकि, वह इस बात पर ज़ोर देती हैं कि इस एरिया में और साइंटिफिक रिसर्च की ज़रूरत है ताकि एनिमल-असिस्टेड थेरेपी को साइकोलॉजिकल केयर के एक रेगुलर सपोर्टिव तरीके के तौर पर ज़्यादा मज़बूती से पहचाना जा सके।
वह कहती हैं कि हालांकि मरीज़ों और केयरगिवर्स के अनुभव इसके पॉजिटिव असर दिखाते हैं, लेकिन इस बारे में और रिसर्च सबूतों की ज़रूरत है।
शुक्रवार को एक सेशन के आखिर में, जब मरीज़ आपस में बातें कर रहे थे, तो एक नर्स मुस्कुराई और कहा कि गधे उसके सबसे अच्छे साथ काम करने वाले हैं। यह वाक्य इस प्रोग्राम की पॉपुलैरिटी और इसके पॉजिटिव असर की एक छोटी लेकिन दिलचस्प झलक है।
