अपने अनोखे स्वाद की वजह से यह मसाला सदियों से दक्षिण एशियाई रसोई का अहम हिस्सा रहा है।
खाने में आम तौर पर इस्तेमाल होने वाले मशहूर मसाले ‘हींग’ (asafoetida) को 2026 में दुनिया की सबसे तेज़ गंध वाली चीज़ों की सूची में शामिल किया गया है।
दक्षिण एशिया में लाखों घरों में दाल, करी, सब्ज़ी, अचार और कई तरह के मसालों का स्वाद बढ़ाने के लिए हींग का इस्तेमाल किया जाता है। हालाँकि कच्ची हालत में इसकी गंध बहुत तेज़ और तीखी होती है, लेकिन जैसे ही इसे गर्म तेल या घी में पकाया जाता है, यह खाने को एक अनोखा और स्वादिष्ट स्वाद देता है।
इंटरनेशनल फ़ूड ऑर्गनाइज़ेशन ‘टेस्ट एटलस’ (Test Atlas) ने 2026 में दुनिया की सबसे तेज़ गंध वाली चीज़ों और खाद्य पदार्थों की एक सूची जारी की है, जिसमें हींग को भी शामिल किया गया है।
टेस्ट एटलस ने इंस्टाग्राम पर शेयर की गई एक पोस्ट में हींग को “तीखा, किशमिश जैसा मसाला” बताया, लेकिन इसे कोई रेटिंग नहीं दी।
इस संस्था ने दुनिया भर के अलग-अलग खाद्य पदार्थों को उनकी गंध की तीव्रता के आधार पर चार स्तरों में बांटा है: बहुत तेज़, बहुत तेज़, मध्यम से तेज़ और काफ़ी तेज़।
इस सूची में सबसे ऊपर स्वीडन की फर्मेंटेड मछली “सुरस्ट्रोमिंग” (surströmming) और आइसलैंड की “हाकार्ल” (häkarl) हैं, जबकि ग्रीनलैंड का अनोखा खाना “किवाक” (kiviak) भी इस सूची का हिस्सा है, जिसमें सील की खाल में पक्षियों को फर्मेंट किया जाता है।
सूची के अन्य हिस्सों में तेज़ गंध वाले चीज़ (cheese) जैसे ‘विव बॉयलॉन’ (Viv Bouillon) और ‘लिम्बर्गर’ (Limburger), ‘डुरियन’ फल, हींग, चीन का ‘सेंचुरी एग’ और जापान का फर्मेंटेड सोयाबीन फ़ूड “नट्टो” (natto) शामिल हैं।
टेस्ट एटलस ने अपनी पोस्ट में बताया, “इन खाद्य पदार्थों का आविष्कार लोगों को हैरान करने या इंटरनेट पर ध्यान खींचने के लिए नहीं किया गया था, बल्कि इसलिए किया गया था क्योंकि इंसानों को भुखमरी से बचने के लिए अपने शिकार किए गए या उगाए गए भोजन को सुरक्षित रखने की ज़रूरत थी। रेफ्रिजरेटर से पहले, लोग भोजन को फर्मेंट करके, नमक लगाकर या ज़मीन में दबाकर सुरक्षित रखते थे।
हालाँकि इन खाद्य पदार्थों की गंध तेज़ होती है, लेकिन इनके पीछे सदियों पुरानी परंपरा और जीवित रहने की कहानी जुड़ी है।” इस संस्था के अनुसार, फ़्रांस में चीज़ को बैक्टीरिया की मदद से सुरक्षित रखा जाता था, जबकि आइसलैंड के मछुआरे शार्क को लंबे समय तक फर्मेंट होने देते थे, जिससे उसमें से अमोनिया जैसी तेज़ गंध आती थी। उनके मुताबिक, इन खाद्य पदार्थों की अनोखी गंध असल में इंसानों के जीवित रहने के संघर्ष और अलग-अलग इलाकों की सदियों पुरानी परंपराओं को दर्शाती है।
हींग असल में ‘फेरुला’ (Ferula) नाम के पौधे की जड़ से मिलने वाला सूखा गोंद है। इसका इस्तेमाल खास तौर पर उन व्यंजनों में किया जाता है जिनमें धार्मिक या अन्य कारणों से प्याज़ और लहसुन नहीं डाले जाते।
हालांकि हींग की कच्ची गंध बहुत तेज़ होती है, लेकिन पकने के बाद अपने अनोखे स्वाद की वजह से यह मसाला सदियों से दक्षिण एशियाई रसोई का एक अहम हिस्सा रहा है।
