कैथोलिक ईसाइयों के नए आध्यात्मिक नेता के लिए सम्मेलन 7 मई से शुरू होगा।
कराची से आने वाले पाकिस्तान के कार्डिनल कोट्स भी सम्मेलन में भाग लेने के लिए रोम पहुंचे हैं। सम्मेलन की शुरुआत तक उनकी मेजबानी फादर रॉबर्ट मैक्कुलोच करेंगे, जो लंबे समय तक पाकिस्तान में सेवा कर चुके हैं।
कॉन्क्लेव शब्द का प्रयोग पोप को चुनने के लिए किया जाता है, जिसका शाब्दिक अर्थ ताला और चाबी होता है, लेकिन वास्तव में कॉन्क्लेव वह अवसर होता है जब कार्डिनल वेटिकन में एक बंद भवन में रहते हुए पोप का चुनाव करते हैं।
इस इमारत में रहने के लिए कमरे और भोजन कक्ष हैं, लेकिन ताला लगे होने के कारण किसी और को आने-जाने की अनुमति नहीं है।
इलेक्ट्रॉनिक अवरोध के कारण कार्डिनल्स के भाषण बाहर से नहीं सुने जा सकते। आमतौर पर यह सम्मेलन 2 से 4 दिनों तक चलने की उम्मीद है, लेकिन परंपरा के अनुसार, यह तब तक जारी रहेगा जब तक कार्डिनल 266वें पोप का चुनाव नहीं कर लेते।
जहां तक कॉन्क्लेव का प्रश्न है, यह दो पुस्तकों के रूप में है, एक नियमों या संविधानों की पुस्तक और दूसरी प्रार्थना पुस्तक। संविधान को 1996 में संत जॉन पॉल द्वितीय द्वारा प्रख्यापित किया गया था, तथा 2007 में पोप बेनेडिक्ट द्वारा तथा 2013 में पुनः संशोधित किया गया था।
प्रार्थना पुस्तक को 1998 में संत पॉल द्वितीय द्वारा अनुमोदित किया गया था, लेकिन 2005 में उनकी मृत्यु के बाद इसे जारी किया गया। यह अभी तक स्पष्ट नहीं है कि पोप फ्रांसिस ने अपनी मृत्यु से पहले प्रार्थना पुस्तक में कोई बदलाव किया था या नहीं।
सम्मेलन की रस्में 7 मई को स्थानीय समयानुसार सुबह 10 बजे सेंट पीटर्स बेसिलिका में सामूहिक प्रार्थना के साथ शुरू होंगी, जिसमें आम जनता भी शामिल होगी।
विहित पुस्तक में वर्णित प्रक्रिया के अनुसार, इस सामूहिक प्रार्थना के बाद, कार्डिनल दोपहर में पॉलीन चैपल में एकत्र होते हैं और फिर सिस्टिन चैपल की ओर बढ़ते हैं।
इन कार्डिनलों को शपथ लेनी होगी कि वे पोप के चुनाव के लिए निर्धारित सिद्धांतों का पूरी ईमानदारी और सावधानी से पालन करेंगे तथा चुनाव से संबंधित सभी मामलों को गोपनीय रखा जाएगा।
जब सभी कार्डिनल शपथ ले लेंगे, तो वेटिकन में धार्मिक समारोहों के प्रमुख आर्कबिशप डिएगो रवेल्ली उन सभी कार्डिनल से कहेंगे, जो पोप के चुनाव में सीधे तौर पर शामिल नहीं हैं, कि वे सिस्टिन चैपल छोड़ दें।
अब कार्डिनल्स यह निर्णय लेंगे कि पहला मतदान 7 मई की शाम को होगा या नहीं। परंपरा के अनुसार मतदान पहली शाम को होता है, जिसके बाद मतपत्र को एक रसायन के साथ जला दिया जाता है, जिससे सिस्टिन चैपल की चिमनी से काला धुआं निकलता है।
पहली शाम के बाद, प्रत्येक दिन 2 मत डाले जा सकते हैं, सुबह में 2 और दोपहर में, जब तक कि किसी एक उम्मीदवार को दो-तिहाई बहुमत प्राप्त न हो जाए। यदि चौथे दिन तक पोप का चुनाव नहीं होता है, तो कार्डिनल्स एक लंबे प्रार्थना समारोह के लिए अवकाश लेते हैं।
जिस उम्मीदवार को दो तिहाई बहुमत प्राप्त होगा, अर्थात एक सौ तैंतीस में से 89 वोट, उससे सबसे वरिष्ठ कार्डिनल पिएत्रो पारोलिन पूछेंगे कि क्या वह पोप बनना स्वीकार करते हैं।
यदि नव निर्वाचित पोप अपने निर्वाचन को स्वीकार कर लेता है, तो मतपत्र और कार्डिनल्स के नोटों को एक रासायनिक मिश्रण में जला दिया जाता है, जिससे सिस्टिन चैपल की चिमनी से सफेद धुआं निकलने लगता है। यह पूरे विश्व के लिए संकेत है कि नया पोप चुना गया है।
अंत में, वरिष्ठ कार्डिनल डीकन डोमिनिक मेंबरशिप सेंट पीटर्स बेसिलिका की मुख्य बालकनी में जाएंगे और घोषणा करेंगे कि पोप उपस्थित हैं, उनके शब्द होंगे हैबेमस पापुम।
पोप फ्रांसिस के दफ़न होने से लेकर नए पोप के चुनाव तक की अवधि को पोन्टिफ़िकेट, या खाली कुर्सी कहा जाता है। इस दौरान सेंट पीटर की कुर्सी खाली रहती है, जिस पर सेंट पीटर के उत्तराधिकारी के रूप में पोप बैठते हैं।
सैयद वैकान्त का प्रतीक चिन्ह दो चाबियाँ और एक छाता है। कैथोलिक ईसाई मानते हैं कि यह अधिकार यीशु ने संत पीटर को दिया था। जब नया पोप चुना जाएगा, तो चाबियों के स्थान पर नए पोप का प्रतीकात्मक चिन्ह लगा दिया जाएगा।
स्मरण रहे कि कैथोलिक ईसाइयों के आध्यात्मिक नेता पोप फ्रांसिस का हाल ही में 88 वर्ष की आयु में निधन हो गया।
