बर्कले, कैलिफ़ोर्निया: प्रकृति अद्भुत परजीवियों से भरी हुई है, जिनमें से एक जीभ खाने वाला कीड़ा है जो मछली के मुंह में चला जाता है और उनकी जीभ काट देता है और जीभ का ही हिस्सा बन जाता है।
इसका जैविक नाम स्मूथौ एक्सागुआ है, जो मछली की जीभ से चिपचिपा बलगम के प्रवाह को रोकता है और उसे गिरने के लिए मजबूर करता है। यह कम उम्र से ही मुंह में प्रवेश कर जाता है और यौवन तक अपना लिंग बदलता रहता है।
यह अपने मजबूत पैरों से जीभ से चिपक जाता है और मछली की जीभ को काटकर उसका खून चूसकर जीवित रहता है। भाषा को छोड़ने के बाद यह खुद को एक कृत्रिम भाषा के रूप में प्रस्तुत करता है। मछली जीभ से गिरने से नहीं मरती है और मुंह में लगातार कीड़े होने के बावजूद बढ़ती रहती है।
जीभ काटने के बाद कीड़ा जीभ की जड़ को चूसकर बच जाता है, अब डरावनी बात यह है कि अगर उसे शुक्राणु मिल जाए तो वह प्रजनन करना शुरू कर देता है।
जीभ कीड़ा इक्वाडोर से कैलिफोर्निया और विशेष रूप से समुद्र में आम है। हालांकि यह मनुष्यों के लिए पूरी तरह से हानिरहित है, लेकिन परेशान करने पर यह हाथ काट सकता है।
