बॉलीवुड सुपरस्टार शाहरुख खान और ऐश्वर्या राय बच्चन की जोड़ी ने ‘मोहब्बतें’, ‘देवदास’ और ‘जोश’ जैसी फिल्मों में फैंस का दिल जीता। हालांकि, दोनों की जबरदस्त लोकप्रियता के बावजूद, शाहरुख खान ने ऐश्वर्या को अपनी पांच फिल्मों से हटा दिया, और ये सभी फिल्में बाद में बड़ी हिट साबित हुईं।
कुछ रिपोर्ट्स का दावा है कि शाहरुख ने यह फैसला तब लिया जब सलमान खान ने ऐश्वर्या के साथ एक फिल्म की शूटिंग के दौरान कथित तौर पर परेशानियां खड़ी कर दी थीं।
2003 की फिल्म ‘चलते-चलते’ के लिए ऐश्वर्या राय पहली पसंद थीं। फिल्म की शूटिंग भी शुरू हो चुकी थी। यह फिल्म शाहरुख खान और जूही चावला की प्रोडक्शन कंपनी ‘ड्रीम्स अनलिमिटेड’ के बैनर तले बन रही थी। हालांकि, फिल्म के बीच में ही ऐश्वर्या की जगह रानी मुखर्जी को ले लिया गया।
खबरों के मुताबिक, ऐश्वर्या को इसलिए हटाया गया क्योंकि सलमान खान ने सेट पर परेशानियां खड़ी की थीं, जिससे फिल्म की शूटिंग में देरी और तनाव पैदा हो गया था। रिपोर्ट्स के अनुसार, दोनों एक्टर्स ने शाहरुख खान से माफी भी मांगी थी, लेकिन प्रोड्यूसर्स ने उनकी माफी पर यकीन नहीं किया।
बाद में, सैमी ग्रेवाल को दिए एक इंटरव्यू में ऐश्वर्या ने भी इस बात की पुष्टि की कि उन्हें शाहरुख खान के साथ कम से कम पांच फिल्मों से हटा दिया गया था। ‘चलते-चलते’ के अलावा, इन फिल्मों में ‘वीर-ज़ारा’ और ‘कल हो ना हो’ भी शामिल थीं।
ऐश्वर्या के मुताबिक, कुछ फिल्में ऐसी थीं जो मेरे साथ बनने वाली थीं, लेकिन अचानक वे फिल्में नहीं बनीं और इसके लिए कोई वजह भी नहीं बताई गई। यह मेरा फैसला नहीं था। जाहिर है, आप हैरान, परेशान और निश्चित रूप से दुखी होते हैं। आप सोचते हैं कि ऐसा क्यों हुआ?
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फिल्म से ऐश्वर्या को हटाए जाने के बारे में शाहरुख खान ने बाद में कहा कि किसी के साथ प्रोजेक्ट शुरू करना और फिर बिना किसी गलती के उसे बदलना बहुत मुश्किल होता है। यह बहुत दुखद है, क्योंकि ऐश एक अच्छी दोस्त हैं। व्यक्तिगत रूप से, मुझे लगता है कि मैंने गलत किया। लेकिन एक प्रोड्यूसर के तौर पर यह फैसला समझ में आने वाला था, मैंने ऐश से माफी मांगी। एक और बातचीत में शाहरुख ने कहा कि उन्हें इस बात का बहुत अफ़सोस है क्योंकि ऐश्वर्या उनकी करीबी दोस्तों और को-स्टार्स में से एक थीं और उन्होंने कई फ़िल्मों में साथ काम किया था। उन्होंने कहा कि निजी तौर पर यह स्थिति उनके लिए बहुत दुखद थी, लेकिन एक प्रोड्यूसर के तौर पर उनके हाथ बंधे हुए थे।
शाहरुख खान ने यह भी साफ़ किया कि ऐश्वर्या एक बहुत प्रोफेशनल एक्ट्रेस थीं, लेकिन इस पूरे मामले ने टीम को निराश किया और उन्हें लगा कि शायद यह फ़िल्म उनके लिए नहीं बनी थी। उनके अनुसार, यह कोई अंधविश्वास नहीं बल्कि एक प्रोफेशनल फ़ैसला था, हालांकि उन्हें खुद इस फ़ैसले पर अफ़सोस था।
अहम बात यह है कि न तो शाहरुख खान और न ही ऐश्वर्या ने आधिकारिक तौर पर इस बात की पुष्टि की है कि सलमान खान इस मामले की वजह थे। ये बातें ज़्यादातर मीडिया रिपोर्ट्स और अटकलों पर आधारित हैं।
बाद में शाहरुख और ऐश्वर्या ‘ऐ दिल है मुश्किल’ में एक छोटे से रोल में साथ नज़र आए। इसके बाद, दोनों ने फिर कभी साथ में कोई फ़िल्म नहीं की।
