यह खोज दो पर्यटकों को संयोग से हुई। UK में पर्यटकों को संयोग से एक विशाल समुद्री डायनासोर के अवशेष मिले हैं, जिन्हें पहली बार प्रदर्शनी के लिए रखा गया है।
10 मीटर लंबे विशाल ‘इक्थियोसॉर’ (ichthyosaur) की जीवाश्म हड्डियां अचानक मिल गईं। यह जीव 174 मिलियन साल पहले महासागरों में रहता था और एक प्राचीन समुद्री शिकारी था।
बेल्जियम के दो पर्यटक, मिशेल पोल्सार्ट और कैरिन क्रिस्टेंस, इंग्लैंड के डोरसेट में ब्रिडपोर्ट के पास समुद्र तट पर टहल रहे थे। तभी उन्हें चट्टान का एक हिस्सा दिखा, जिसमें से हड्डियों के टुकड़े बाहर निकले हुए थे।
दोनों पर्यटकों ने उस जगह को ध्यान से देखा, हड्डी का एक टुकड़ा निकाला और उसे जांच के लिए विशेषज्ञों को सौंप दिया।
खास बात यह है कि UK में अब तक मिले इस तरह के जीवाश्मों में ये सबसे नए हैं। इस खोज से पता चलता है कि एक वैश्विक पर्यावरणीय आपदा—जिसके बारे में पहले माना जाता था कि इसी वजह से इक्थियोसॉर विलुप्त हो गए थे—के बाद भी ये जीव लगभग 9 मिलियन वर्षों तक अस्तित्व में रहे।
डॉल्फिन जैसे दिखने वाले ये समुद्री सरीसृप महासागर में रहते थे, लेकिन हवा में सांस लेते थे। जहां इनकी छोटी प्रजातियां मछलियों और स्क्विड का शिकार करती थीं, वहीं ब्रिडपोर्ट के पास मिला यह विशाल और खतरनाक इक्थियोसॉर संभवतः अन्य बड़े समुद्री सरीसृपों को अपना शिकार बनाता था।
