गर्मियों के आते ही, जब जामुन के पेड़ गहरे बैंगनी रंग के फलों से भर जाते हैं और बाज़ारों में वे बहुत ज़्यादा दिखते हैं, तो एक पुराना सवाल फिर से उठने लगता है: क्या जामुन का असामान्य रूप से उगना सच में आने वाले सूखे या अकाल का मतलब है, या यह सिर्फ़ एक आम परंपरा है जिसका असलियत से कोई लेना-देना नहीं है?
सदियों से, सबकॉन्टिनेंट समेत दुनिया के अलग-अलग इलाकों में यह माना जाता रहा है कि अगर जामुन के पेड़ों पर किसी साल सामान्य से ज़्यादा फल लगते हैं, तो यह कुदरत की तरफ़ से किसी मुश्किल समय का पहले से संकेत है। गाँव के समाज में, बड़े-बुज़ुर्ग इस घटना को आने वाले सूखे मौसम, खाने की कमी या अकाल से जोड़ते हैं। उनके अनुसार, कुदरत कभी-कभी इंसानों और जानवरों के लिए पहले से ही खाने का भंडार दे देती है ताकि वे मुश्किल हालात का सामना कर सकें।
दिलचस्प बात यह है कि मॉडर्न साइंस इस परंपरा को पूरी तरह से नकारता नहीं है, हालाँकि वह इसका अलग मतलब निकालता है। बॉटनिस्ट के अनुसार, जामुन का असामान्य रूप से उगना भविष्य का अनुमान नहीं लगाता, बल्कि पेड़ पर मौजूदा मौसम के दबाव को दिखाता है।
एक्सपर्ट्स का कहना है कि अगर जामुन के पेड़ों में फूल आने के समय मौसम सूखा और गर्म हो, तो फल लगने की प्रोसेस ज़्यादा सफल होती है। इसके उलट, बेमौसम बारिश फूलों को नुकसान पहुंचा सकती है और पैदावार कम कर सकती है। यही वजह है कि सूखे मौसम के बाद पेड़ अक्सर बहुत ज़्यादा फल देते हैं।
साइंटिफिक रिसर्च से यह भी पता चलता है कि जब किसी पेड़ को पानी की कमी, बढ़ते तापमान या मौसम की दूसरी खराब स्थितियों का सामना करना पड़ता है, तो उसके अंदर एक नेचुरल डिफेंस सिस्टम एक्टिवेट हो जाता है। ऐसे में, पेड़ अपनी प्रजाति को बनाए रखने के लिए टहनियां और पत्तियां उगाने के बजाय ज़्यादा फूल और बीज पैदा करने में अपनी एनर्जी खर्च करता है।
यह बात सिर्फ़ जामुन तक ही सीमित नहीं है। दुनिया के अलग-अलग हिस्सों में आम, सेब, चीड़ और कई दूसरे पेड़ों में भी यह देखा गया है कि वे गंभीर मौसम की मार के दौरान या उससे पहले बहुत ज़्यादा पैदावार देते हैं। ऐसा लगता है जैसे पेड़ों का यह ज़्यादा फल देना असल में उनके नेचुरल सर्वाइवल सिस्टम का हिस्सा है।
यहीं पर लोक ज्ञान और विज्ञान एक-दूसरे के करीब आते हैं। हालांकि जामुन का पेड़ सीधे तौर पर भविष्य का अनुमान नहीं लगाता है, लेकिन यह निश्चित रूप से मौसम की उन स्थितियों का नतीजा है जो बाद में सूखे का कारण बन सकती हैं। यानी, जिस सूखे और गर्म मौसम ने जामुन की पैदावार बढ़ाई, वही बाद में बारिश में कमी और पानी की कमी का कारण बन सकता है।
एनवायरनमेंटल एक्सपर्ट्स के मुताबिक, ग्लोबल क्लाइमेट चेंज, और खासकर “एल नीनो” जैसी घटनाएं, दुनिया के अलग-अलग हिस्सों में गर्मी और सूखे का समय बढ़ा रही हैं। ऐसी स्थिति कुछ समय के लिए कुछ पेड़ों की पैदावार बढ़ा सकती है, लेकिन लंबे समय में यह ग्राउंडवॉटर रिज़र्व, खेती की पैदावार और इकोलॉजिकल बैलेंस के लिए खतरा बन सकती है।
वर्ल्ड मेटियोरोलॉजिकल ऑर्गनाइज़ेशन लगातार चेतावनी दे रहे हैं कि बढ़ते तापमान और असंतुलित बारिश के पैटर्न के कारण दुनिया के कई इलाके पानी की गंभीर कमी की ओर बढ़ रहे हैं। ये हालात पेड़ों के अंदर एक डिफेंस रिस्पॉन्स शुरू कर देते हैं, जिससे वे ज़्यादा फल पैदा करते हैं।
एक्सपर्ट्स का कहना है कि अगर ग्राउंडवॉटर लेवल लगातार कम होता रहा, तो एक समय ऐसा आ सकता है जब कटहल जैसे मज़बूत और काफ़ी मज़बूत पेड़ भी इन हालात का सामना नहीं कर पाएंगे। इसके अलावा, कटहल के लिए अच्छा साबित होने वाला सूखा मौसम चावल, कपास, सब्जियों और दूसरी ज़रूरी फसलों के लिए बहुत नुकसानदायक हो सकता है।
इस तरह, कटहल की बहुत ज़्यादा पैदावार को अकाल का अंदाज़ा तो नहीं कहा जा सकता, लेकिन यह ज़रूर कहा जा सकता है कि यह कुदरत का एक साइलेंट सिग्नल है जो बदलते मौसम, बढ़ती गर्मी और संभावित सूखे के खतरों की ओर हमारा ध्यान खींचता है।
